第5回目となる今回は、VR（バーチャルリアリティ）の疼痛軽減についてお伝えします。VRによる鎮痛効果が注目されるきっかけとなったのは、第1回（『手術や治療を支援、医師が語るVRの臨床応用』）でお伝えしたように2000年に米国のUniv. of WashingtonのHoffmanらがPain誌に発表したVRゲームを重度熱傷患者に用いた症例報告でした。最初の試みからほぼ20年。疼痛軽減を目的としたVRは世界各地の先進的な医療機関で導入されています。例えば、イギリスでは、University Hospital of Walesが陣痛の軽減に活用しています。コンテンツは日本庭園や南極のペンギン等、自然の風景です。また、熱傷患者への適用も広がっています。こちらのコンテンツはゲーム形式で、患者のより主体的な参加を促す内容となっています。

VRの疼痛軽減効果は、その圧倒的な没入感で実現されるDistraction （気をそらす）にあるとされています。基盤となっているのは、主にControl Theory（MelzackとWallが...